El Hospicio Cabañas diseñado por el Arquitecto Manuel Tolsá, comenzó a construirse en 1805, abriendo sus puertas cinco años más tarde como albergue para huérfanos y desvalidos. A partir de 1845 se llamó el Hospicio Cabañas, en honor a su fundador, cerrando sus puertas hasta 1980.
En 1983 vuelve a abrir sus puertas como sede del Instituto Cultural Cabañas, dedicado a la promoción y difusión cultural.
De 1937 a 1939, José Clemente Orozco realizó una de las más importantes obras plásticas del país, al pintar los murales que engalanan el edificio central del Hospicio Cabañas en paredes, bóveda y cúpula de la antigua capilla; abordando diversos temas de la historia de México como la etapa prehispánica, la Conquista, la Colonia y la Modernidad.
No puede dejar de mencionarse la parte central de la obra visible en la parte inferior de la cúpula denominada el "Hombre en Llamas", figura humana envuelta en llamas, considerada por muchos representativa del propio Clemente Orozco, consideran que, junto a las otras figuras que le rodean (Dr. Atl, Siqueiros, Rivera), significa los elementos de la naturaleza.
Tanto en la guerra de Independencia (1810-1821) como en la Revolución Mexicana (1910-1917), el edificio paso a manos del gobierno para servir como cuártel de tropas.
En 1997 la UNESCO declaro al Hospicio Cabañas como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
En pleno centro de la Ciudad de Guadalajara, Jalisco, atrás de la Catedral Metropolitana, pasando el Teatro Degollado, se encuentra ubicado el Instituto Cultural Cabañas (antes Hospicio Cabañas), un lugar que forzosamente debes visitar si te encuentras en la llamada "Perla de Occidente".
